I. Nguyên tắc tách chất

Dựa trên sự khác nhau về tính chất vật lí của các chất, có thể tách chất ra khỏi hỗn hợp bằng cách đơn giản như:

- Lắng, gạn và lọc.

- Cô cạn.

- Chiết.

II. Phương pháp lắng, gạn và lọc

Ví dụ:

Nước đục do bị lẫn bùn, đất, khi để yên, các hạt bùn, đất nặng hơn nước sẽ lắng xuống đáy. Gạn lấy lớp nước ở phía trên ta được nước trong hơn.

Khi các chất rắn lơ lửng, khó lắng xuống, ta có thể lọc để tách chúng ra khỏi chất lỏng hoặc chất khí.

Để lọc chất rắn ra khỏi chất lỏng, thường dùng phễu lót giấy lọc. Giấy lọc chứa những lỗ nhỏ li ti, khi chất lỏng chảy qua giấy lọc, những hạt chất rắn có kích thước lớn hơn sẽ bị giữ lại.

Hình a. Gấp giấy lọc.

Hình b. Đặt giấy lọc vào phễu. Đặt phễu lọc lên bình tam giác và làm ướt giấy lọc bằng nước.

Hình c. Để cát trong hỗn hợp lắng xuống.

Hình d. Rót từ từ hỗn hợp cát và nước xuống phễu lọc, tráng cốc và đổ tiếp vào phễu.

Hình e. Chờ cho nước chảy xuống bình tam giác.

III. Phương pháp cô cạn

Hay nói cách khác, phương pháp cô cạn dùng để tách chất rắn ra khỏi dung dịch hoặc huyền phù bằng cách làm cho dung môi bay hơi, thu được chất rắn còn lại.

Ví dụ: Thu muối ăn từ nước muối bằng cách đun nóng dung dịch này cho đến khi nước (dung môi) bay hơi hết, còn lại muối (chất rắn).

IV. Phương pháp chiết

Hay nói cách khác, phương pháp chiết dùng để tách các chất lỏng ra khỏi hỗn hợp lỏng không đồng nhất.

Ví dụ: Dầu ăn và nước là hỗn hợp không đồng nhất, để tách riêng hai chất này, ta sử dụng phương pháp chiết như hình dưới đây.