Cacbon đi vào chu trình dưới dạng cabon điôxit (CO₂).

Thực vật lấy CO₂ để tạo ra chất hữu cơ đầu tiên thông qua quá trình quang hợp, Cacbon trao đổi trong quần xã qua chuỗi và lưới thức ăn.

Khi sử dụng và phân hủy các hợp chất chứa cacbon, sinh vật trả lại CO2 và nước cho môi trường.

Cacbon trở lại môi trường vô cơ qua các con đường

+ Hô hấp của động vật, thực vật, vi sinh vật

+ Phân giải của sinh vật

+ Sự đốt cháy nhiên liệu trong công nghiệp

Nồng độ khí CO trong bầu khí quyển đang tăng gây thêm nhiều thiên tai trên Trái đất.